Эра Большой Земли
Древние сказания дают ответы на многие вопросы. Как людям удалось победить
Море?.. Как был найден путь по воде?.. Но ответить на вопрос, какое будущее
ждет мореходов, сможете только вы.
Некогда, в стародавние времена, о которых изредка рассказывают не легенды
даже, а просто сказки, Море не было таким свирепым и безграничным как
сейчас. Оно окаймляло и хранило свое единственное творение - Большую Землю.
И на земле этой росли деревья, травы, жили животные и птицы. И все живое
радовалось теплым лучам солнца и разлитому в них покою.
На Большой Земле жили безмятежные люди. Строили они соломенные хижины,
возделывали поля и помышлять не могли о бездонных глубинах моря. Люди не
враждовали между собой и не искали нового. Они просто не понимали, зачем
менять привычный уклад жизни. Если новое и находилось, то само, случайно.
Это был золотой век юности человечества. И Море, как заботливая рука матери,
защищало девственный, нетронутый мир.
Но, однажды узрев мощную стихию Моря, люди были потрясены его невероятной
силой. Сердца людей воспламенились жаждой познания нового, и они стали
строить корабли - чтобы пронзить сияющую гладь и постигнуть неведомые прежде
глубины. Сначала появились маленькие неуклюжие лодки. Они часто разбивались
о рифы и тонули. Но люди все более совершенствовали свои умения и научились,
наконец, строить по-настоящему прочные, сильные и быстрые корабли.
Люди проплыли вокруг Большой Земли и увидели, что мир разнообразен и велик.
А вот сверкающие на солнце волны наскучили им своим однообразным блеском. И
люди перестали выходить в Море. Но сердца их уже были изменены этой
пробудившейся жаждой постижения, которая со временем превратилась в желание
заполучить в личное пользование как можно больше того, что раньше отдано
было всему миру сразу.
Корабли были забыты и сохли в доках, а их создатели продолжили изучать и
использовать землю. Они копали шахты, рубили деревья, осушали озера и реки,
искали драгоценные камни. У людей накопилось так много опыта, что они
научились записывать его чернильными закорючками на свитках пергамента. Люди
стали жить беспокойно, не так как раньше: в стремлении владеть все большим и
большим, были изобретены механизмы, чтобы уничтожать. И люди начали
уничтожать все и вся вокруг. Теплая и ласковая земля иссушалась и погибала.
Наконец, люди стали убивать друг друга в бесконечной жажде наживы.
Но тут Море разгневалось на спесивых и неблагодарных людей и затопило
Большую Землю - мир, равного которому уже не будет. Вместе с землей
оказались глубоко под водой и все творения рук человеческих. Поэтому о той
Эре мало что известно доподлинно, а то, что осталось в памяти стариков, со
временем изгладилось и потускнело.
Наша Эра - Эра Островов
Они шли из Тумана. Они рождались, жили и умирали в Море и любили его, потому
что нечего было больше любить. Их окружал сумрак Тумана, они не знали яркого
света и называли себя Вечными Мореплавателями. У них не было дома, были
только корабли. Люди искали. И близился час, когда они найдут.
Человек стоял один на палубе и думал о прошлых временах. Привычным взглядом
он смотрел далеко вперед. Море было спокойным. Весь мир будто бы уснул,
только ветер тревожно шептал в парусах. Этот звук рассеивал тяжелую тишину,
чтобы тут же утихнуть, рассеявшись в бесконечных сединах тумана.
Флотилия, вереница древних кораблей, размеренно и неслышно рассекала воду.
На каждом судне горели три факела: один на носу, два на корме. Их свет
отражался от серебряных парусов и падал далеко вперед, освещая волны на лиги
вперед.
Время будто бы сгустилось, замедлилось, чтобы все вокруг погрузилось в
вязкий сон. Корабли плыли так же, как и много лет назад.
И вдруг в стороне засиял свет, не тусклый огонь факелов затерявшегося
корабля, а яркая и радостная вспышка, полная жизни и предвещавшая
долгожданную надежду. В следующую секунду налетел шквал и изо всех сил
рванул паруса. Корабли рванулись вперед, подобно стрелам. Море ожило,
вспенилось огромными волнами, засвистело ветром - как будто в последней
попытке помешать людям обрести то, к чему они стремились.
Та страшная буря унесла несколько кораблей в пучину. Но вдруг Море, еще
недавно бушевавшее, подобно раненому зверю, застыло, как неподвижное темное
зеркало. И тихую гладь снова осветила далекая вспышка яркого света,
прорезавшая густой полумрак.
Гребцы и капитаны смотрели туда, где только что вспыхнул невиданный пламень.
Они не понимали... И тут вековечная тьма всколыхнулась и отступила. На
востоке поднялось алое зарево, разделившее границу между Морем и небом.
Восходило солнце. Люди ликовали: они видели рассвет как будто впервые. Мгла
растворилась в морских волнах. Все стало лазурно-голубым, с востока подул
свежий ветер. В солнечных лучах люди увидели бухты неизвестной земли, рифы,
окружавшие остров, песчаные отмели и зеленый лес вдалеке. Люди победили
Море. Начинался первый день эпохи островов...